מי זה GAC? היכרות-- עם המותג העולה החדש לאוסטרליה המכונה "טויוטה הסינית"
GAC (Guangzhou Automobile Group) הושקה זה עתה באוסטרליה עם שאיפות גדולות להפוך לאחד מ-10 מותגי הרכב הנמכרים ביותר במקום עד שנת 2028. אבל מה הסיפור האחורי של GAC, מותג שזכה לכינוי "טויוטה הסינית"?
GAC היא אחת מיצרניות הרכב הגדולות בסין, הממוקמת כיום במקום הרביעי במכירות השנתיות בשוק המקומי שלה. מטה בגואנגג'ואו שבדרום-מזרח סין, הוא מייצר מכוניות נוסעים, רכבים מסחריים, רכבי EV ורכיבי רכב. היא מפעילה מותגים משלה, כמו גם מותגים משותפים- עם יצרנים מערביים כמו טויוטה והונדה.
GAC מתחקה אחר מסלוליה עד 1954, כאשר גואנגג'ואו הקימה את הסדנאות הראשונות לתיקון וייצור רכב. באותה שנה, תיקון האוטובוסים של גואנגג'ואו בנה את המוצרים הראשונים שלו - אוטובוסים מברזל- בעבודת יד - שהתחילו את עלייתה של החברה. בתקופה זו, תעשיית הרכב בסין הייתה קטנה ביותר, ופעילות רבה נסבה סביב תיקון כלי רכב מיובאים או צבאיים.
בשנות ה-60, המשאית הראשונה ממותגת Hongwei- הושקה, בעוד ייצור המכוניות החל בתחילת שנות ה-70, לפי GAC. הממשלה האזורית של גואנגג'ואו תמכה בתיעוש, והניחה את התשתית לקבוצת רכב עתידית.
באמצע -1980, גואנגג'ואו פיג'ו הוקמה, אחד המיזמים המשותפים הראשונים עם יצרן מערבי בסין. דגמים בייצור מקומי כמו פיג'ו 505, גואנגג'ואו פיג'ו הפכה במהירות לאחד משלושת המותגים הנמכרים ביותר בסין וה-505 נחשבה לסחורה חמה במדינה. עד עכשיו, גואנגג'ואו ייצרה גם אופנועים, אוטובוסים וכלי רכב מסחריים קטנים.
בשנת 1997, גואנגג'ואו Automobile Group Co. הוקמה רשמית כיצרנית רכב- עצמאית בבעלות המדינה, והקימה את GAC Honda בשנת 1998 כדי למכור מוצרי Honda בשוק הסיני, כגון Accord סדאן, ולאחר מכן התרחבה ל-City, Odyssey ו-Vezel (HR-V). עד 2005, GAC Honda מכרה 203,200 יחידות מדי שנה בסין, מה שהפך אותה ליצרנית המכוניות החמישית- הנמכרת ביותר, והיא הפכה לאחת ממיזמות הרכב הרווחיות ביותר בסין.
בשנת 2004, GAC הוסיפה עוד יצרנית יפנית לסדרה-שלה, Toyota, ו-GAC Toyota הוקמה. ייצור מוצרים כמו הקאמרי וקלוגר בסין משנת 2006, ייצור מוצרי הונדה וטויוטה גרם לכך שהצמיחה של GAC התרחבה במהירות. בשנת 2008, GAC Hino הוקמה כדי למכור משאיות ואוטובוסים, ותקופה זו ביססה את GAC כיצרנית רכב אזורית גדולה עם קשרים זרים חזקים, אך עדיין אין מכוניות תוצרת בית.
בשנת 2009, GAC רכשה 29 אחוזים מיצרנית רכבי השטח הסינית Changfeng Automobile, ורכשה את החלק הנותר בשנת 2011. בשנת 2010 היא רכשה גם 51 אחוזים מחברה אחרת בשם Gonow, שייצרה גם רכבי שטח וכלי רכב מסחריים. המכירות של GAC ב-2010 הגיעו ל-724,200, מה שהשיג אותה במקום השישי בטבלת המכירות המקומיות הסיני.
זמן לא רב לאחר מכן, GAC החליטה להתחיל לייצר מכוניות משלה לשוק המקומי, כאשר מותג Trumpchi הראשון שהושק. הטראמפצ'י GA5 סדאן היה המוצר הראשון שלה, שלמעשה התבסס על אלפא רומיאו 166, והתבסס המוניטין של טרומצ'י באיכות. משנת 2012 הופקה גרסת SUV של ה-GA5 בשם GS5, ומכונית סדאן קומפקטית בשם GA3 נחשפה בשנת 2013. עד סוף שנות ה-2010, המותג השיק מוכרים גדולים, כולל רכב השטח GS4 שלפי הדיווחים הפך את טראמפ'י לשם מוכר בסין.
GAC הקימה מיזם משותף נוסף ב-2012 עם מיצובישי, ויצרה מכוניות כמו ASX, Outlander ו-Pajero עבור השוק הסיני.
בשנת 2013, GAC השיקה בשוק הייצוא הראשון שלה: כווית, עם לבנון, ניגריה, בחריין, איחוד האמירויות, הפיליפינים, ערב הסעודית, אקוודור, קמבודיה, לאוס, פנמה ורוסיה, כולם חלק מהיצוא של GAC עד 2020.
מאותה נקודה, הרחבת המוצרים המהירה של GAC התחילה עם שלל מוצרים חדשים ואפילו כמה מותגים חדשים, כולל Aion כמותג האנרגיה החדש בקבוצת GAC. Aion פוצלה כחברה עצמאית המתמקדת בצורות חדשות של ייצור, ארכיטקטורות חשמליות טהורות, טכנולוגיית סוללות חדשה ונהיגה אוטונומית.
בשנת 2015 מכרה GAC כמעט 1.2 מיליון מכוניות, כמעט הכפילה את המכירות תוך חמש שנים בלבד. ב-2016 עלו המכירות ל-1.65 מיליון, לאחר מכן ל-1.9 מיליון ב-2017 ולמעלה מ-2 מיליון ב-2019.
מאז 2020, GAC השקיעה רבות בפיתוח סוללות-מוצק, טכנולוגיית מימן ומערכות נהיגה אוטונומית, תוך התרחבות נוספת לשווקים כמו תאילנד, מלזיה וברזיל. המותג Aion הפך לאחד ממותגי האנרגיה החדשים המוכרים- הגדולים ביותר בסין, ולעתים קרובות מושווה אותו ליריבים כמו Zeekr, XPeng ו-BYD, שלכולם יש כבר נוכחות באוסטרליה.
כיום, מותגי המפתח של GAC כוללים את GAC Motor, רכבי ICE/היברידיים ממוקדי ייצוא-, Trumpchi (מותג מקומי ICE/היברידית) ו-Aion (מומחה ל-EV), כמו גם מיזמים משותפים שלה עם Hino (מסחרי) וגם הונדה וטויוטה. בסין, על פי הדיווחים, GAC ידועה באמינות חזקה של מיזם-(איכות טויוטה/הונדה), חדשנות EV, איכות בנייה טובה יותר בהשוואה למותגים מקומיים רבים, והשאיפה שלה להתרחבות גלובלית.