סדרה 0 הייתה אמורה להוכיח שהספקים טועים. ואז הונדה ביטלה את זה, והוכיחה שהם צודקים.
בנובמבר 2022 ישבתי מול מנכ"ל הונדה, Toshihiro Mibe. המנכ"ל, חדש בזירה, להוט להחזיק את העתיד, דיבר משחק גדול על המחויבות של הונדה לניטרליות פחמן וחשמול. הבסיס לשינוי הזה, הוא אמר, יהיה השותפות של החברה עם ג'נרל מוטורס. לדבריו, זו לא הייתה רק תג-תוכנית עבודה לבניית פרולוג הונדה; זו הייתה שותפות רב-שנתית בין "שווים" לפיתוח רכבי EV במחירים סבירים ולכיבוש שוק הרכב של מחר.
שלוש שנים וחצי לאחר מכן, אותה תוכנית EV משותפת במחירים סבירים היא בזק רחוק, עוד השקה כושלת של חברה שעדיין לא בנתה בעצמה EV מודרני, ארוך טווח, שלא לדבר על אחד במחיר סביר. כאשר התוכנית השתנתה ב-2024, שוב, הפעם היא הייתה תלויה בסדרה 0, משפחת כלי רכב מוגדרת-ת תוכנה חדשה שתכננה להקיף שלושה דגמים שנבנו בארה"ב עד סוף 2026.
עכשיו כולם מתים.
בהודעה לעיתונות להודעה זו, החברה מצהירה על מחויבותה המתמשכת לניטרליות פחמן וחשמול. זה מה שמנהלים שם אומרים לי כבר חמש שנים, ונגמרה לי הסבלנות. אם לחברה אכפת מנייטרליות פחמן, היא צריכה להוכיח זאת, לא רק לומר זאת. ואם היא רוצה תקווה כלשהי להיות מתחרה אמיתית בעידן הבא של הרכב, מוטב שהיא תתחיל להתחרות, במקום לחכות מהצד למתחרים כדי להבין דברים. עד שהם יעשו זאת, יהיה מאוחר מדי להונדה להדביק את הפער.
היסטוריה ארוכה ומביכה
הונדה ייצרה רק כמה רכבי EV בעצמה. אבל ספר המשחקים מוגדר, ועקבי בצורה מרשימה: הפעל EV בנפח-נמוך עם טווח לא תחרותי, אפילו לתקופתו, מכור אותו בכמה שפחות שווקים, ואז בטל אותו כאשר הוא נכשל באופן בלתי נמנע. רומז למשקיעים שזו הסיבה שהכלאיים הם התשובה האפשרית היחידה.
ה-Clarity Electric ו-Fit EV עברו שניהם את המסלול הזה, שניהם מציעים טווח של כ-80 מיילים, ושניהם נמכרו רק בשווקים כמו קליפורניה ואורגון כדי לעמוד בדרישה חוקית לרכבים ללא פליטות-. הונדה e, ה-EV החמוד ביותר של החברה ללא ספק, היה ארוך יותר באירופה, אך עדיין רק כשלוש שנים לפני שמת בשל מכירות נמוכות. ה-Acura ZDX אולי אפילו לא היה הונדה-מוצר GM מתחתיו, שנבנה על ידי GM במפעל של GM-אבל הוא מת לאחר פחות משנתיים במכירה, כדי לפנות מקום ל-RSX מבוסס סדרת 0-שהייתה אמורה להחליף אותו. המוצר הזה גבר על השיא של ה-ZDX, מת עוד לפני שהוא יצא למכירה.
זה בשום אופן לא טרנד חדש. כשכתבתי את החוויה שלי עם המנכ"ל ומנהלים אחרים ב-2022, כיניתי את היצירה, "שנים מאחור, הונדה ממהרת להתעדכן ברכבי רכב חשמליים".
אני מתחרט שקניתי את מה שמנהלי החברה מכרו אז. הפעם אנחנו רציניים, אמרו. אנחנו מחויבים. אבל מאז, יש רק נסיגה אחרי נסיגה. הם החזירו השקעות EV והרגו את ה-ZDX, כל זאת תוך התעקשות שסדרה 0 תוכיח שהספקים טועים.
היום הם הוכיחו שאנחנו צודקים.